IWC Schaffhausen, une histoire d’ingénierie et de précision

Fondée en 1868 par l’horloger et ingénieur américain Florentine Ariosto Jones, IWC Schaffhausen naît de l’ambition d’unir le savoir-faire horloger suisse à une approche d’ingénierie moderne. Jones choisit Schaffhausen, au bord du Rhin, pour exploiter l’énergie hydraulique du fleuve et s’appuyer sur une tradition mécanique déjà reconnue.

Au fil du 20ᵉ siècle, IWC s’impose comme une référence en matière de montres fonctionnelles et techniques. La manufacture développe des calibres robustes et précis, accompagnant l’essor de la montre-bracelet. Dès les années 1930, elle répond aux exigences de professionnels (navigateurs, ingénieurs et aviateurs) avec des garde-temps lisibles et fiables, conçus pour des conditions exigeantes.

A partir des années 1950, IWC affirme pleinement son identité d’horloger-ingénieur à travers des créations devenues emblématiques, telles que les montres d’aviateur, l’Ingenieur ou les premières Portugieser. Fidèle à son esprit d’innovation, la marque se distingue également par l’introduction de solutions antimagnétiques et par l’usage pionnier de matériaux modernes comme le titane.

Ingenieur: l’expression de l’horloger-ingénieur selon IWC

Lancée en 1955, l’Ingenieur est conçue à l’origine comme une montre-outil destinée aux ingénieurs et aux scientifiques exposés aux champs magnétiques. Elle se distingue par son design industriel raffiné, sa lunette en acier inoxydable brossé et son cadran parfaitement lisible.

Au fil des décennies, l’Ingenieur évolue. En 1976, IWC confie à Gérald Genta, l’un des plus grands designers horlogers de l’histoire, la refonte de la collection. Son intervention donne naissance au modèle Ingenieur SL, un véritable pont entre l’héritage technique et l’esthétique moderne. Cette vision de Gérald Genta a profondément marqué l’identité de la montre, la transformant progressivement en icône de la montre sportive de luxe. Réinterprétée à plusieurs reprises, elle symbolise l’équilibre cher à IWC entre héritage, performance et modernité.

Présentée à l’occasion du salon Watches & Wonders Genève 2025, la dernière déclinaison de l’Ingenieur s’inscrit dans cette continuité. Parmi les nouveautés, un modèle en céramique noire se distingue par son boîtier robuste et son cadran noir texturé, offrant une silhouette moderne et élégante.

IWC Portugieser Eternal Calendar: incarnation de l’excellence horlogère suisse

La référence IW505701 est une pièce maîtresse de la manufacture IWC Schaffhausen, couronnée par l’Aiguille d’Or au Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2024, un prix qui récompense l’excellence technique et l’innovation horlogère. Ce modèle incarne le summum de la complication horlogère avec son calendrier perpétuel «séculaire», capable de fonctionner sans erreur jusqu’en 3999. Il intègre un mécanisme innovant qui saute automatiquement les années bissextiles non valides (comme 1700, 1800, 1900, etc.), garantissant ainsi une précision inégalée sur plusieurs siècles.

L’une de ses innovations phares est l’affichage des phases de lune Double Moon™, présenté via un mécanisme à double disque qui représente les cycles lunaires dans les deux hémisphères (Nord et Sud). Ce dispositif allie une lisibilité exceptionnelle et une précision remarquable: un écart d’un jour seulement après 45 millions d’années.

Le cadran intègre un guichet pour l’année en quatre chiffres, positionné entre les chiffres 7 et 8, ainsi que les indications du jour, du mois et de la date. Le calibre automatique 82600, visible à travers le fond transparent, assure une réserve de marche de sept jours.

IWC Schaffhausen : une manufacture vivante

Le siège historique d’IWC fut construit entre 1874 et 1875 selon les plans de l’architecte G. Meyer, sous la direction de l’horloger américain Florentine Ariosto Jones. Son implantation stratégique au bord du Rhin n’était pas anodine: l’énergie hydraulique fournie par la rivière alimentait les machines de production, permettant une fabrication continue et précise, indispensable à la qualité des montres. Cette source d’énergie renouvelable, combinée à l’expertise locale, a permis à la manufacture de se développer rapidement. Classé monument historique, ce bâtiment a conservé son rôle central dans l’histoire de la marque puisqu'il abrite le Musée IWC depuis 1993.

En 2012, IWC a acquis un terrain de 20'000 m² à proximité de Schaffhausen pour y construire son Manufakturzentrum, un centre de production moderne dont la construction a duré 21 mois. Ce bâtiment emblématique abrite tous les métiers de l’horlogerie: du design à la fabrication des boîtiers en matériaux avancés (titanium, céramique, Ceratanium®), en passant par l’assemblage des mouvements, la gravure, le polissage et le montage final.

Chaque montre IWC est le fruit d’un travail collectif, où chaque métier contribue à la qualité finale. Les différents collaborateurs maîtrisent des compétences rares, comme la finition manuelle des composants, la création de complications sophistiquées, ou encore la mise en œuvre de matériaux innovants. C’est cette union de tradition et d’innovation qui fait de IWC Schaffhausen une manufacture vivante, fidèle à son héritage tout en repoussant les limites de l’horlogerie traditionnelle.