Parmi les étapes clés, le bleuissage est celle qui donne aux aiguilles ce bleu unique. Le procédé est complexe, il consiste à chauffer les aiguilles autour de 290-300°C. Appelé oxydation thermique, ce processus crée une fine couche d'oxyde de fer sur la surface des aiguilles, qui prennent une teinte bleu profond. La maîtrise de la température est cruciale: trop chaud ou pas assez, et la couleur peut varier.
Les aiguilles finies sont ensuite encartées, c’est-à-dire soigneusement rangées dans des supports spécifiques pour éviter les rayures et les déformations. Enfin elles sont stockées dans des conditions contrôlées jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à êtres assemblées sur les montres.
Les savoir-faire de Cartier: la fabrication des aiguilles
À La Chaux-de-Fonds, la manufacture des montres Cartier possède un atelier spécialisé dans la fabrication des aiguilles. Le processus de production nécessite une grande précision et passe par plusieurs étapes essentielles.
Chacune d'elles est cruciale pour garantir la qualité et l’esthétique des montres: le découpage et le formage, le polissage initial, le perçage du trou de fixation, le bleuissage, le polissage de finition, le contrôle qualité, l’encartage et le stockage.
Le verre minéral
L'atelier de verre minéral de la manufacture se distingue par son expertise dans la création de verres de montres aux formes complexes, qui donnent aux modèles Cartier leur esthétique unique.
Contrairement au verre saphir, connu pour sa dureté et sa résistance aux rayures, le verre minéral est plus fragile mais offre des possibilités de façonnage et de déformation supérieures. Ce matériau est idéal pour les montres de forme typiques de Cartier, telles que la Crash, la Tortue ou la Tank Américaine, où le galbe et la courbure du verre sont des éléments essentiels du design.
Aperçu du processus de fabrication
Le chevage est un procédé de déformation à chaud. Il s'agit de chauffer le verre à une température précise, permettant à l'artisan de le courber et de lui donner le galbe souhaité. Le contrôle de la température et du temps de chauffage est crucial, car une surchauffe ou un refroidissement trop rapide pourrait endommager le verre ou altérer sa forme.
L'anglage consiste à abattre l'arête vive du verre sur ses quatre côtés. Etape indispensable, non seulement pour donner une finition soignée au verre, mais aussi pour assurer l'étanchéité de la montre. En effet, un verre parfaitement ajusté est essentiel pour empêcher l'eau et la poussière de pénétrer dans le boîtier de la montre.
L'œil de l'artisan est ici fondamental. Les artisans doivent posséder une grande expertise et une solide expérience pour manipuler le verre minéral avec la précision requise par les standards de Cartier.
