Un acteur à part dans l’horlogerie de luxe

Dès ses débuts, Hublot surprend en mariant pour la première fois l’or et le caoutchouc, une combinaison audacieuse qui deviendra sa signature.

Aujourd’hui, la marque continue de bousculer les codes sous l’impulsion de son département Recherche & Développement, dirigé par Mathias Buttet. Dans cette vidéo, ce dernier nous ouvre les portes des coulisses de l’innovation chez Hublot.

La quête de nouveaux matériaux est au cœur de l’identité de la marque : céramiques ultra-résistantes et maintenant colorées, saphirs, Magic Gold… Chaque création témoigne d’un savoir-faire unique et d’une volonté constante d’explorer l’horlogerie autrement.

Pourquoi le Magic Gold est-il magique?

Le Magic Gold a été développé par Hublot en collaboration avec l’EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne). L’objectif était de créer un or 18 carats pratiquement inrayable, combinant le prestige de l’or avec la résistance extrême des matériaux high-tech. Pour y parvenir, Hublot a fusionné de l’or pur avec un composite à base de carbure de bore, un des matériaux les plus durs au monde, souvent utilisé dans les blindages militaires.

La fabrication commence par la création d’un moule en céramique poreuse, dans lequel le carbure de bore est compacté et fritté pour former une structure rigide et perforée. Cette structure est ensuite infiltrée sous haute pression avec de l’or liquide 24 carats, qui remplit les micro-cavités du matériau.

Le résultat est un or hybride certifié 18 carats, dont la dureté atteint environ 1000 Vickers, contre seulement 400 pour l’or traditionnel. Ce procédé breveté donne naissance à un métal à la fois noble, innovant et quasiment indestructible.

Une céramique aux couleurs vives

Hublot a mis au point un procédé permettant de créer de la céramique haute résistance aux couleurs vives et saturées, une prouesse jusque-là inédite dans l’horlogerie. Habituellement, les pigments colorés ne résistent pas à la chaleur extrême requise pour obtenir une céramique dense et durable. Hublot a donc dû réinventer tout le procédé de fabrication.

La clé de cette innovation réside dans l’utilisation d’un procédé de frittage basse température sous pression élevée, qui permet de préserver l’intensité des pigments tout en garantissant une céramique extrêmement résistante. Le matériau final présente une structure homogène, une surface brillante sans post-traitement, et une dureté avoisinant les 1500 Vickers, supérieure à celle de l’acier.

Cette technique a permis à Hublot d’introduire des couleurs inédites en céramique, comme un rouge vif ou un bleu profond, qui ne s’altèrent ni avec le temps ni avec l’exposition à la lumière ou aux rayures.

La transparence du saphir comme signature esthétique et technique

Ce matériau exceptionnel, obtenu par fusion et cristallisation de l’oxyde d’aluminium, combine transparence absolue et dureté extrême. Grâce à un procédé maîtrisé en interne, Hublot parvient à produire des blocs de saphir d’une pureté exceptionnelle, adaptés aux exigences de la haute horlogerie.

Transformer un bloc brut de saphir en une boîte de montre est un défi technique majeur. Chaque composant est découpé, usiné et poli avec des outils diamantés. Ce travail d’orfèvre permet d’obtenir des surfaces parfaitement planes et transparentes, sans aucune distorsion optique : la vue sur le mouvement reste fidèle, claire et non déformée, quel que soit l’angle de vue.

Au-delà de sa complexité technique, la boîte en saphir permet une expérience visuelle unique. L’intérieur de la montre - du cadran au moindre rouage du mouvement - est révélé avec une netteté saisissante.